Wat u ziet op een Milford Sound vlucht en cruise: Alps, Mitre Peak en de Tasman Sea

The Remarkables en Lake Wakatipu. In de eerste paar minuten, en het zijn de laatste dingen die u vanaf de grond zult herkennen.

The Southern Alps. Dan houden de wegen op. Wat volgt is veertig minuten gletsjers, hangende dalen, sneeuwvelden en alpine meren zonder weg, zonder pad en in de meeste gevallen zonder naam die de meeste bezoekers zouden kennen. Dit is het deel van de dag dat de coach voor geen enkele prijs kan verkopen, want de coach gaat eronderdoor via de Homer Tunnel.

De nadering. Het vliegtuig duikt tussen de wanden het fjord in en landt op de strook naast het water. Op een heldere dag hebt u Mitre Peak naast u tijdens de daling.

Als u in plaats daarvan vanuit Wanaka vliegt, is de route anders en misschien wel beter: Mt Aspiring, meer gletsjers en twee nationale parken in plaats van één.

Mitre Peak. 1.692 meter, recht uit het water oprijzend zonder uitlopers, en daarom ziet hij er onmogelijk uit op foto's. De boot vaart eronderdoor.

Bowen en Stirling Falls. De twee die het hele jaar stromen, omdat ze worden gevoed door meren boven in plaats van door regen. De meeste boten komen zo dicht bij de Stirling dat de spray het dek bereikt.

De watervallen die er niet altijd zijn. Na zware regen lopen de wanden vol met honderden tijdelijke watervallen, en ze stoppen binnen een dag nadat de regen stopt. Dit is hetgeen waar gewone bezoekers op hopen als ze boeken.

The Tasman Sea. Bij de monding, vijftien kilometer van de kade, opent het fjord zich naar de open oceaan. De meeste cruises keren hier om. Pelsrobben zitten onderweg op de rotsen.

Milford Sound is geen riviervallei. Hij werd uitgesleten door een gletsjer die een U-vormige trog van meer dan een kilometer diep uitsleet en zich daarna terugtrok, waarna de zee binnenstroomde. Daarom zijn de wanden verticaal in plaats van glooiend, en daarom heeft Mitre Peak geen uitlopers.

Het is ook de reden dat het water donker is. Regen spoelt van het regenwoud af en neemt tannine mee, en de zoetwaterlaag blijft zonder te mengen enkele meters dik op het zout liggen. Die absorbeert licht, waardoor diepwatersoorten hier op ondiepe diepten leven en de fjord bijna zwart op de foto staat.

Vanuit de lucht op een Milford Sound-vlucht en -cruise is de trog in één oogopslag zichtbaar, en dat geldt ook voor de hangende dalen aan weerszijden — zijgletsjers die niet zo diep konden uitslijten als de hoofdgletsjer en nu in de lucht eindigen, met watervallen die eruit komen.

De lucht. De Remarkables, dan veertig minuten Southern Alps zonder wegen erin, dan opent de fjord zich. Elke Milford Sound-vlucht en cruise bevat deze helft, en de busdag kan dat niet.

Het water. Mitre Peak op 1.692 meter, Bowen en Stirling Falls, vijftien kilometer naar de Tasman Sea, en zeeroofdieren bij de monding.

Een Milford Sound-vlucht en cruise is het enige product dat je beide op één dag geeft, en dat is de eerlijke reden waarom het kost wat het kost.

Dolfijnen en pinguïns zijn mogelijk, niet beloofd. Tuimelaars leven in de fjord en Fiordlandkuifpinguïns nestelen in de buurt tussen juli en november. Exploitanten noemen ze; niemand kan ze garanderen, en een vermelding die dat doet, verkoopt te veel.

Je zult de fjord niet leeg zien. Milford trekt ongeveer een miljoen bezoekers per jaar, en midden op de dag zullen er andere boten in beeld zijn. De vroege en late afvaarten zijn rustiger.

Je zult niet altijd de toppen zien. De pieken aan weerszijden zitten een groot deel van het jaar in de wolken. Een laag plafond annuleert de cruise niet en het verandert wel hoe de foto's eruitzien.