Cosa vedi in un volo e crociera a Milford Sound: le Alpi, Mitre Peak e il Mar di Tasman

The Remarkables e Lake Wakatipu. Nei primi minuti, e sono le ultime cose che riconoscerete da terra.

Le Southern Alps. Poi le strade finiscono. Quello che segue sono quaranta minuti di ghiacciai, valli sospese, campi di neve e laghi alpini senza strada, senza sentiero e nella maggior parte dei casi senza un nome che i visitatori conoscano. Questa è la parte della giornata che il pullman non può vendere a nessun prezzo, perché il pullman le passa sotto attraverso l'Homer Tunnel.

L'avvicinamento. L'aereo scende tra le pareti nel fiordo e atterra sulla pista accanto all'acqua. In una giornata limpida il Mitre Peak vi è accanto durante la discesa.

Se invece volate da Wanaka, il percorso è diverso e probabilmente migliore: Mt Aspiring, più ghiacciai e due parchi nazionali invece di uno.

Mitre Peak. 1.692 metri, che si alzano direttamente dall'acqua senza contrafforti, ed è per questo che sembrano impossibili nelle fotografie. La barca ci passa sotto.

Bowen e Stirling Falls. Le due che scorrono tutto l'anno, perché sono alimentate da laghi soprastanti e non dalla pioggia. La maggior parte delle barche si avvicina alla Stirling abbastanza da far arrivare gli spruzzi sul ponte.

Le cascate che non ci sono sempre. Dopo forti piogge le pareti si riempiono di centinaia di cascate temporanee, che si fermano entro un giorno dalla fine della pioggia. È questo che i visitatori abituali prenotano sperando di vedere.

Il Tasman Sea. Alla foce, quindici chilometri dal molo, il fiordo si apre sull'oceano aperto. La maggior parte delle crociere gira qui. Lungo il percorso le otarie orsine si riposano sulle rocce.

Milford Sound non è una valle fluviale. È stata scavata da un ghiacciaio che ha inciso una trincea a forma di U profonda più di un chilometro e poi si è ritirato, e il mare è entrato al suo posto. Ecco perché le pareti sono verticali anziché inclinate, e perché Mitre Peak non ha contrafforti.

È anche il motivo per cui l'acqua è scura. La pioggia scorre dalla foresta pluviale portando tannino, e lo strato d'acqua dolce resta sopra quello salato senza mescolarsi, spesso diversi metri. Assorbe la luce, ed è per questo che qui le specie di acque profonde vivono a profondità ridotte e che il fiordo nelle foto appare quasi nero.

Dall'aria, in un volo e una crociera a Milford Sound, la trincea è evidente a colpo d'occhio, e così le valli sospese su entrambi i lati — ghiacciai laterali che non hanno potuto scavare quanto quello principale e ora terminano a mezz'aria, con cascate che ne escono.

L'aria. Le Remarkables, poi quaranta minuti di Southern Alps senza strade, poi il fiordo che si apre. Ogni volo e crociera a Milford Sound include questa metà, e la giornata in pullman non può.

L'acqua. Mitre Peak a 1.692 metri, Bowen e Stirling Falls, quindici chilometri fino al Tasman Sea, e otarie orsine vicino alla foce.

Un volo e crociera a Milford Sound è l'unico prodotto che ti offre entrambe in un solo giorno, ed è l'onesta ragione per cui costa quello che costa.

I delfini e i pinguini sono possibili, non promessi. I delfini dal naso a bottiglia vivono nel fiordo e i pinguini crestati di Fiordland nidificano nei dintorni tra luglio e novembre. Gli operatori li menzionano; nessuno può garantirli, e un annuncio che lo fa sta esagerando.

Non vedrai il fiordo vuoto. Milford accoglie circa un milione di visitatori all'anno, e a metà giornata ci saranno altre barche nell'inquadratura. Le partenze mattutine e serali sono più tranquille.

Non vedrai sempre le cime. Le vette su entrambi i lati passano buona parte dell'anno tra le nuvole. Una bassa copertura nuvolosa non annulla la crociera e cambia ciò che le fotografie mostrano.