Lo que usted ve en un vuelo y crucero por Milford Sound: los Alpes, Mitre Peak y el mar de Tasmania

The Remarkables y Lake Wakatipu. Aparecen en los primeros minutos y son lo último que reconocerá desde el suelo.

Los Southern Alps. Después se acaban las carreteras. Lo que sigue son cuarenta minutos de glaciares, valles colgados, neveros y lagos alpinos sin carretera, sin sendero y, en la mayoría de los casos, sin un nombre que la mayoría de los visitantes conozca. Esta es la parte del día que el autobús no puede vender a ningún precio, porque el autobús pasa por debajo, por el Homer Tunnel.

La aproximación. La aeronave desciende entre paredes hacia el fiordo y aterriza en la pista junto al agua. En un día despejado, Mitre Peak queda a su lado durante el descenso.

Si vuela desde Wanaka, la ruta es distinta y posiblemente mejor: Mt Aspiring, más glaciares y dos parques nacionales en lugar de uno.

Mitre Peak. 1.692 metros que se alzan directamente desde el agua, sin estribaciones, y por eso parece imposible en las fotografías. El barco pasa justo por debajo.

Bowen y Stirling Falls. Las dos que fluyen todo el año, porque se alimentan de lagos situados arriba, no de la lluvia. La mayoría de los barcos se acerca lo suficiente a la Stirling para que el rocío llegue a la cubierta.

Las cascadas que no siempre están. Tras lluvias intensas, las paredes se cubren de cientos de cascadas temporales, que desaparecen en un día desde que deja de llover. Esto es lo que los visitantes habituales reservan con la esperanza de ver.

El Tasman Sea. En la desembocadura, a quince kilómetros del muelle, el fiordo se abre al océano. La mayoría de los cruceros dan la vuelta aquí. Por el camino, lobos marinos descansan sobre las rocas.

Milford Sound no es un valle fluvial. Lo excavó un glaciar que moldeó una trinchera en forma de U de más de un kilómetro de profundidad y luego se retiró, y el mar entró detrás. Por eso las paredes son verticales en lugar de inclinadas, y por eso Mitre Peak no tiene estribaciones.

También es la razón de que el agua sea oscura. La lluvia escurre por la selva tropical arrastrando tanino, y la capa de agua dulce se asienta sobre la salada sin mezclarse, con varios metros de grosor. Absorbe la luz, y por eso las especies de aguas profundas viven aquí a poca profundidad y por eso el fiordo sale casi negro en las fotos.

Desde el aire, en un vuelo y crucero por Milford Sound, la trinchera se ve de un vistazo, y también los valles colgantes a ambos lados — glaciares laterales que no pudieron excavar tanto como el principal y ahora terminan en el aire, con cascadas que caen desde ellos.

El aire. Los Remarkables, luego cuarenta minutos de Southern Alps sin carreteras, luego el fiordo abriéndose. Todo vuelo y crucero por Milford Sound incluye esta mitad, y el día en autocar no puede.

El agua. Mitre Peak a 1.692 metros, Bowen y Stirling Falls, quince kilómetros hasta el mar de Tasmania, y lobos marinos cerca de la desembocadura.

Un vuelo y crucero por Milford Sound es el único producto que le da ambos en un solo día, y esa es la razón honesta por la que cuesta lo que cuesta.

Los delfines y los pingüinos son posibles, no están prometidos. Los delfines mulares viven en el fiordo y los pingüinos crestados de Fiordland anidan cerca entre julio y noviembre. Los operadores los mencionan; nadie puede garantizarlos, y un anuncio que lo haga está exagerando.

No verá el fiordo vacío. Milford recibe alrededor de un millón de visitantes al año, y a mediodía habrá otros barcos en la imagen. Las salidas tempranas y tardías son más tranquilas.

No siempre verá las cumbres. Los picos a ambos lados pasan buena parte del año entre las nubes. Un techo bajo no cancela el crucero y sí cambia el aspecto de las fotografías.