O que você vê em um voo e cruzeiro em Milford Sound: Alpes, Mitre Peak e o Mar da Tasmânia

The Remarkables e o Lake Wakatipu. Nos primeiros minutos, e são as últimas coisas que reconhecerá do solo.

Os Southern Alps. Depois as estradas acabam. O que se segue são quarenta minutos de glaciares, vales suspensos, campos de neve e lagos alpinos sem estrada, sem trilho e, na maioria dos casos, sem nome que a maioria dos visitantes conheça. Esta é a parte do dia que o autocarro não pode vender a nenhum preço, porque o autocarro passa por baixo dela através do Homer Tunnel.

A aproximação. A aeronave desce entre paredes até ao fiorde e aterra na pista junto à água. Num dia claro, o Mitre Peak fica ao seu lado durante a descida.

Se voar a partir de Wanaka, o percurso é diferente e indiscutivelmente melhor: Mt Aspiring, mais glaciares e dois parques nacionais em vez de um.

Mitre Peak. 1.692 metros, a erguer-se directamente da água sem contrafortes, e é por isso que parece impossível nas fotografias. O barco passa por baixo dele.

Bowen e Stirling Falls. As duas que correm todo o ano, porque são alimentadas por lagos acima e não pela chuva. A maioria dos barcos aproxima-se o suficiente da Stirling para que o salpico chegue ao convés.

As cascatas que nem sempre estão lá. Após chuva forte, as paredes enchem-se de centenas de quedas temporárias, que param um dia depois de a chuva parar. É isto que os visitantes regulares reservam na esperança de ver.

O Tasman Sea. Na foz, a quinze quilómetros do cais, o fiorde abre-se para o oceano aberto. A maioria dos cruzeiros vira aqui. Os lobos-marinhos ficam nas rochas pelo caminho.

Milford Sound não é um vale fluvial. Foi escavado por um glaciar que abriu uma trincheira em forma de U com mais de um quilómetro de profundidade e depois recuou, e o mar entrou atrás dele. É por isso que as paredes são verticais em vez de inclinadas, e que o Mitre Peak não tem contrafortes.

É também por isso que a água é escura. A chuva escorre da floresta tropical carregando tanino, e a camada de água doce fica sobre a salgada sem se misturar, com vários metros de espessura. Absorve a luz, o que explica porque é que espécies de águas profundas vivem aqui a pouca profundidade e porque é que o fiorde sai quase negro nas fotografias.

Do ar, num voo e cruzeiro em Milford Sound, a trincheira é óbvia num relance, e o mesmo acontece com os vales suspensos de ambos os lados — glaciares laterais que não conseguiram escavar tão fundo como o principal e agora terminam no ar, com cascatas a sair deles.

O ar. As Remarkables, depois quarenta minutos de Southern Alps sem estradas, depois o fiorde a abrir-se. Todos os voos e cruzeiros em Milford Sound incluem esta metade, e o dia de autocarro não consegue.

A água. Mitre Peak a 1.692 metros, Bowen e Stirling Falls, quinze quilómetros até ao Tasman Sea, e lobos-marinhos perto da foz.

Um voo e cruzeiro em Milford Sound é o único produto que lhe dá ambos num só dia, e é essa a razão honesta pela qual custa o que custa.

Golfinhos e pinguins são possíveis, não prometidos. Os golfinhos-roaz vivem no fiorde e os pinguins-de-penacho de Fiordland nidificam nas proximidades entre julho e novembro. Os operadores mencionam-nos; ninguém os pode garantir, e uma listagem que o faça está a exagerar.

Não vai ver o fiorde vazio. Milford recebe cerca de um milhão de visitantes por ano, e a meio do dia haverá outros barcos no enquadramento. As partidas de manhã cedo e ao fim do dia são mais tranquilas.

Não vai ver sempre os cumes. Os picos de ambos os lados passam boa parte do ano nas nuvens. Um teto baixo não cancela o cruzeiro e altera o que as fotografias mostram.