Le bateau
Chaque formule de cette page comprend environ deux heures sur l’eau, et les voyageurs comparent les vols avec attention en ignorant totalement le bateau. C’est une erreur : le bateau décide si vos deux heures se passent sur un pont ouvert avec quarante personnes ou sur un pont couvert avec deux cents, et si vous vous approchez assez des Stirling Falls pour sentir les embruns.
Réponse rapide
Deux types de bateaux naviguent dans le fjord : de grands catamarans pouvant transporter plusieurs centaines de passagers, et de petites embarcations d’une quelques dizaines de places. Les grands sont plus stables, offrent plus d’espace intérieur et incluent souvent le repas ; les petits s’approchent davantage des parois, restent plus longtemps aux chutes et offrent bien plus de pont par passager. La formule en petite embarcation sur cette page est à €446, avec 278 avis à 5,0.
Ce qu'un grand bateau fait mieux
Au chaud, au sec, stable et généralement nourri.
Espace intérieur. Deux heures dans un vent du sud de Fiordland, c'est long sur un pont ouvert. Les grands bateaux disposent de véritables salons avec de grandes fenêtres, et par temps de pluie, cela vaut bien plus que ce qu'une brochure laisse entendre.
Stabilité. Un catamaran dans la houle à l'entrée du fjord bouge moins qu'un petit bateau. Si quelqu'un dans le groupe est sujet au mal de mer, cela compte.
Repas. La plupart des formules en grand bateau incluent de quoi manger ; celles en petit bateau, généralement pas.
Commentaires. Professionnels et programmés, diffusés par sonorisation, plutôt que le skipper qui vous parle.
Ce qu'un petit bateau fait mieux
Plus près des parois, et bien moins de monde.
Il s'approche davantage. Un petit bateau peut se glisser là où un catamaran ne peut pas aller, et il y reste plus longtemps. Sous les Stirling Falls, c'est la différence entre une photo et se faire mouiller.
Du pont par personne. Quarante personnes sur un petit bateau disposent de plus d'espace extérieur que trois cents sur un grand, et le fjord est une expérience en plein air quel que soit le temps.
Le skipper vous parle. Pas à vous. Sur la formule en petit bateau à €446 — un opérateur familial avec 278 avis à 5,0 — le commentaire est une conversation.
Le calme. Ce qui, dans un fjord aux parois hautes d'un kilomètre, est l'essentiel.
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D'abord la croisière en petit bateau, gérée en famille, puis les trois qui utilisent les plus grands navires.
★ 5 · 278 avis
★ 4.9 · 322 avis
★ 4.9 · 1,831 avis
★ 4.8 · 128 avis
Six choses à savoir sur la croisière d'une excursion vol et croisière à Milford Sound
Le vol attire toute l'attention ; le bateau, c'est là que vous passez le plus de temps.
Un fjord d'un kilomètre de profondeur avec des parois d'un kilomètre de haut ne se réchauffe pas. Prévoyez une couche, même en janvier.
Et c'est la première à être prise. Filez-y dès l'embarquement.
Stirling et la plupart des cascades temporaires sont sur la paroi nord. À l'aller, visez le côté tribord.
Dans l'heure qui suit une forte pluie, des centaines de cascades temporaires ruissellent sur les parois.
Assez pour atteindre la mer de Tasman et revenir sans traîner.
Près de l'embouchure, côté sud. Cherchez les formes qui ne se fondent pas dans la roche.
Questions fréquentes
Un petit bateau pour la proximité et le calme ; un grand catamaran pour la chaleur, la stabilité et le repas.
€446 — un opérateur familial avec 278 avis à 5,0.
Environ deux heures sur toutes les offres ici, de quoi atteindre la mer de Tasman et revenir.
La plupart s'approchent au plus près des Stirling Falls, et les embruns atteignent le pont.
Plus souvent sur les grands bateaux que sur les petits. C'est indiqué sur chaque offre.
Le fjord est abrité sur la majeure partie de sa longueur ; c'est la houle à l'embouchure qui se fait sentir. Un catamaran bouge moins qu'un petit bateau.
C'en est la partie la plus longue. Environ quarante minutes de vol dans chaque sens contre environ deux heures sur l'eau, sur toutes les offres ici.
Pourquoi le bateau compte plus qu'on ne le pense
Deux heures sur une journée de quatre heures et demie.
Faites le calcul : environ quarante minutes de vol à l'aller comme au retour, et environ deux heures sur l'eau. La croisière est le plus gros bloc de la journée sur chaque vol et croisière à Milford Sound de cette page, et c'est la partie que l'on prépare le moins.
Ce que le bateau détermine. La surface de pont dont vous disposez, la proximité des parois, la présence d'un endroit chauffé où s'arrêter, et le fait d'être nourri ou non.
Ce qu'il ne détermine pas. L'itinéraire. Tous les bateaux parcourent les mêmes quinze kilomètres jusqu'à la Tasman Sea et reviennent, en passant devant les deux mêmes cascades permanentes.
La question n'est donc pas de savoir quel bateau en voit plus — ils voient tous la même chose — mais comment vous préférez passer deux heures à l'observer.
Cinq questions à poser sur le bateau
Toutes trouvent leur réponse dans l'annonce.
Quelques dizaines ou quelques centaines, et la différence fait la majeure partie de l'expérience.
Vous en voudrez par tous les temps. La surface de pont par passager est le chiffre qui compte.
La plupart le font lors d'une croisière de deux heures ; les plus courtes font demi-tour plus tôt.
Plus souvent sur les grands bateaux. Sur un vol et croisière à Milford Sound de quatre heures et demie, cela compte moins que sur une sortie de neuf heures.
La plupart le font, et les embruns atteignent le pont. C'est le moment que tout le monde photographie.
En bref
Même itinéraire, deux heures très différentes.
Environ quarante minutes de vol à l'aller comme au retour, et environ deux heures sur l'eau. Sur chaque vol et croisière à Milford Sound présenté ici, le bateau est le plus long bloc de la journée.
Petit bateau — €446, 278 avis à 5,0. Plus près des parois, plus de pont par personne, et le skipper vous parle.
Grand catamaran — notre choix préféré et celui de la plupart des autres. Plus chaud, plus stable, généralement avec repas, et bien plus d'espace intérieur pour un après-midi pluvieux dans le Fiordland.
Tous les bateaux parcourent les mêmes quinze kilomètres. Ce qui change, c'est la façon de les passer.
Que faire pendant vos deux heures sur l’eau
La croisière occupe la majeure partie de la journée ; voici ce que les voyageurs regrettent de ne pas avoir fait.
La proue se remplit dans la minute qui suit l’embarquement et ne se vide qu’au retour.
Des vallées latérales qui s’achèvent dans le vide, quelques centaines de mètres au-dessus de l’eau, avec des cascades qui en jaillissent. On les repère mieux depuis le bateau que depuis les airs.
Une couche d’eau douce de plusieurs mètres d’épaisseur repose sur l’eau salée sans se mélanger, teintée par les tanins de la forêt tropicale. C’est pourquoi le fjord apparaît presque noir sur les photos.
Le bateau avance proue la première puis recule ; la meilleure vue de la cascade s’offre au moment de la sortie.
Un autre bateau, ou une personne au bastingage. Sans cela, un kilomètre de paroi paraît cent mètres.
La lumière en tête de fjord en fin d’après-midi est la plus belle de la journée, et à ce moment-là presque tout le monde est rentré.
Pour aller plus loin
À partir de €395 pour la journée entière, et ce que l’hélicoptère ajoute.
Le verdictDouze combinaisons, et les quatre qui valent votre argent.
Route ou airDouze heures de car contre quatre heures et demie en avion.
Hélico ou avionCe que chacun peut faire et que l’autre ne peut pas.
AtterrissagesPlage, neige et crête alpine — des étapes qu’aucune route n’atteint.
RéservationPoids, règles météo et ce qui part vite.
Queenstown : Milford Sound en avion et croisière
★ 4.9 · 322 avis · Annulation gratuite 24 h