ミルフォードサウンド フライト＆クルーズが飛ばないとき、次に何が起きるか

気象システムは2,000キロの外洋を越えてタスマン海を渡り、サザンアルプスに真っ向からぶつかります。空気は押し上げられて冷え、運んでいたものを西側に落とします。だからミルフォードの年間降水量は約6メートル、同じ山脈の反対側にあり空路で90分のクイーンズタウンは1メートル未満なのです。

予約にあたっての現実的な意味はこうです。クイーンズタウンで雲一つない朝だからといって、航空機が飛ぶかどうかはまったくわかりません。運航会社は窓の外を見ているのではなく、峠、フィヨルドの雲底、そして帰路の予報を見ています。

そして雲の中へ遊覧飛行をすることはありません。意味がないからです。灰色を見るためにお金を払うことになりますから。

峠。航空機が必要な視程を確保してアルプス山脈を越えられるかどうか。通常、これが最も厳しい制約となります。

フィヨルドの雲底。降下して着陸できる空間があるかどうか。雲底の低いフィヨルドは、蓋をされた箱のようなものです。

帰りの予報。戻れなくなる可能性があるなら、運航会社はあなたを送り込みません。ミルフォードで一晩足止めされるのは現実に起こりうることで、彼らはそれを避けるよう計画しています。

この3つのどれもクイーンズタウンからは見えません。だからこそ、街で雲ひとつない朝を迎えても、ミルフォードサウンドのフライト＆クルーズが催行されるかどうかはまったく分からないのです。

雲は飛行を中止させます。雨は中止させません。雨は崖一面に数百もの一時的な滝を生み出し、ミルフォードサウンド遊覧飛行とクルーズのクルーズ部分をより良いものにします。

運航会社は当日の朝に判断し、返金ではなく日程変更で対応します。それが正しい対応であり、予備日が重要な理由です。

クイーンズタウンの天気は何の参考にもなりません。フィヨルドは南アルプスを挟んだ200km先にあり、独自の気候を持っています。

予備日を組み込んでおけば、日程変更の代償は休日の1日ではなく、計画の午前中で済みます。クイーンズタウンは、どんな天気でも楽しめるものが異常に充実しています。

屋内：ゴンドラは雲の中でも運行し、山頂からの眺めは多くの場合雲の上です。水上：湖は遮蔽されており、フィヨルドランドが運航できないときでもボートは動きます。郊外：アロータウンは20分先にあり、晴れの日より雨の日のほうが趣があります。

唯一やってはいけないのは、思いつきでミルフォードまで車を走らせることです。往復12〜13時間かかり、朝7時にフライトが欠航した日は、それを始める日ではありません。