Milford Sound 遊覧飛行とクルーズで見られるもの：南アルプス、Mitre Peak、タスマン海

RemarkablesとLake Wakatipu。離陸から数分間。地上から見て最後に認識できるものがこれです。

Southern Alps。ここで道路が途切れます。そこから先は40分間、氷河、懸谷、雪原、山岳湖が続きます。道路もトレッキングコースもなく、ほとんどの場合、一般的な旅行者が名前を知らない場所ばかり。バスツアーがどんな値段でも売れない区間です。バスはHomer Tunnelを通ってこの下を走るのですから。

アプローチ。機体は両側の壁の間を降下し、水辺の滑走路に着陸します。晴れた日には、降下中にMitre Peakがすぐ横に見えます。

Wanakaから飛ぶ場合はルートが異なり、おそらくこちらのほうが優れています。Mt Aspiring、より多くの氷河、そして国立公園が一つではなく二つ。

Mitre Peak。標高1,692メートル。前山を伴わず水面から直接そびえ立つため、写真ではありえないように見えます。船はその真下を通過します。

Bowen FallsとStirling Falls。一年中流れている二つの滝。雨ではなく上の湖から水を得ているからです。ほとんどの船はStirling Fallsに十分近づき、デッキまで水しぶきが届きます。

いつもあるとは限らない滝。大雨の後には、壁面に何百もの一時的な滝が流れ落ちます。そして雨がやむと一日以内に消えてしまいます。常連の旅行者が期待して予約するのは、まさにこれです。

Tasman Sea。ワーフから15キロのフィヨルドの入り口で、外洋に開けます。ほとんどのクルーズはここで引き返します。途中、岩の上にはオットセイがいます。

Milford Soundは川谷ではありません。1キロメートル以上も深いU字型の溝を削り出した氷河が後退し、その後に海が入り込んでできました。だから壁は傾斜ではなく垂直で、Mitre Peakには前山がないのです。

水が暗いのも同じ理由です。雨が熱帯雨林を流れ落ちる際にタンニンを運び、真水の層が塩水の上に混ざらずに数メートルの厚さで乗ります。これが光を吸収するため、ここでは深海の種が浅い場所に生息し、フィヨルドは写真に撮るとほとんど黒く写ります。

ミルフォードサウンド遊覧飛行とクルーズで空から見れば、その溝は一目で明らかです。両側の懸谷も同様です—本流ほど深く削れなかった支流の氷河が、今は宙に浮いたように終わり、そこから滝が流れ落ちています。

空から。Remarkablesを越え、道路もないSouthern Alpsの上を40分飛び、やがてフィヨルドが開けます。Milford Soundフライト＆クルーズなら必ず含まれるこの半分は、バスの日帰りツアーでは味わえません。

水の上から。標高1,692メートルのMitre Peak、Bowen FallsとStirling Falls、Tasman Seaまで15キロ、そして湾口付近のオットセイ。

Milford Soundフライト＆クルーズは、この両方を1日で体験できる唯一の商品です。価格が価格である理由は、正直に言えばそこにあります。

イルカとペンギンは、可能性はあっても約束はできません。バンドウイルカはフィヨルドに生息し、Fiordland crested penguinsは7月から11月にかけて近くで営巣します。業者は触れますが、誰も保証はできません。保証すると書いてある募集は誇大広告です。

フィヨルドが無人で見られることはありません。Milfordには年間約100万人が訪れ、日中は他の船も視界に入ります。早朝便と遅めの便は比較的静かです。

山頂がいつも見えるわけではありません。両側の峰々は一年の多くを雲の中に過ごします。雲底が低くてもクルーズは中止になりませんが、写真の仕上がりは変わります。